Los melanomas muy tempranos son los que se incluyen en la etapa 1 del sistema numérico de la puesta en escena del melanoma. Esto significa que son más finos de 2 mm sin que la piel se haya roto o menos de 1 mm de espesor, pero que han roto la superficie de la piel, es decir, hay un área ulcerada. Estos no se han extendido al resto del cuerpo. Las posibilidades de extensión en una etapa muy temprana son realmente bajas. El melanoma no ha crecido lo suficiente en la piel para permitir que las células del melanoma se separen y se extiendan.
El riesgo de que el melanoma se extienda aumenta a medida que se hace más grueso o si la superficie está ulcerada. Los médicos pueden utilizar las escalas de espesor tumoral para ayudar a resolver el riesgo de que el melanoma regrese.
Tratamiento del melanoma en la etapa temprana
Generalmente, los médicos diagnostican el melanoma mediante la eliminación de un lunar anormal durante una operación, junto con una pequeña área de la piel circundante. Esta operación se realiza con anestesia local. El médico envía este tejido al laboratorio para comprobar que es un melanoma.
Si es un melanoma, tienes que someterte a una segunda operación para extirpar un área más grande de tejido sano alrededor de donde estaba el melanoma. La extracción del tejido circundante se llama una escisión local amplia. Una vez que tus médicos consideran que ya te han quitado el tejido suficiente, el tratamiento finaliza.
El cirujano generalmente elimina entre 1 cm y 2 cm del tejido de todo el melanoma. Esto depende de como de grueso sea. Esta operación se puede realizar con anestesia local. Pero pueden administrarte anestesia general si tu cirujano también quiere hacer una prueba para comprobar los ganglios linfáticos. La prueba se llama biopsia de ganglio linfático centinela.
Las personas con melanoma deben estar bajo el cuidado de un equipo multidisciplinario. Este es un equipo de profesionales de la salud que trabajan juntos para decidir sobre el mejor camino a seguir para cada paciente. Los equipos que tratan el melanoma y otro tipos de cáncer de piel incluyen cirujanos y oncólogos, una enfermera especialista, un terapeuta ocupacional y un consejero o psicólogo. Ellos trabajan juntos para planificar el cuidado de cada paciente.
Estadio 1B
El estadio 1B incluye los melanomas menores a 1 mm de espesor y que han roto la piel (ulcerados) o cuando miden entre 1 y 2 mm y la piel no está ulcerada. En esta etapa el melanoma está sólo en la piel y no hay ninguna señal de que se haya diseminado a los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo.
La mayoría de los melanomas se encuentran en la etapa 1 y se curan con cirugía. Si tuvieras un melanoma en la etapa 1B deberías pedir una cita con el médico para que te explique los signos que debes buscar. A continuación, deberás tener citas en la clínica ambulatoria cada 3 meses durante 3 años. Después de acabar con las citas cada 6 meses, te programarán citas periódicas cada 2 años.
La protección de tu piel
El personal de la clínica también te dirá cómo proteger tu piel del sol. Una vez que has tenido un melanoma, ya no debes tomar el sol o hacer rayos UVA. Esto es muy importante porque tu riesgo de desarrollar otro melanoma es más alto que el promedio.
Un diagnóstico de melanoma significa que estás en un riesgo superior al promedio de tener otro melanoma en el futuro. Hay que tener cuidado con el sol. La zona donde se encontraba el melanoma no se debe exponer a los fuertes rayos del sol jamás.
Para proteger tu piel después de haber tenido un melanoma de estadio 1B, deberás:
- Utilizar ropa de algodón cuando te expongas a los rayos solares.
- Utilizar camisas de manga larga y pantalones largos.
- Utilizar un sombrero de ala ancha para protegerte la cara y el cuello.
- Utilizar gafas de sol para proteger tus ojos.
- Utilizar un protector solar de factor alto cuando estés bajo el sol.
- No exponerte completamente a los rayos solares entre 11 a.m. y 3 p.m.
- NUNCA te sometas a sesiones de rayos UVA.