La tasa de supervivencia de cinco años para la etapa 2a es el 81 por ciento y el 70 por ciento para el estadio 2b. Las tasas de supervivencia a 10 años son el 67 por ciento para la etapa 2a y el 57 por ciento para la fase 2b, según la Sociedad Americana del Cáncer.

El melanoma en el estadio 2a mide entre 1 y 2 mm de espesor y está ulcerado o mide entre 2 y 4 mm y no está ulcerado. El melanoma se encuentra sólo en la piel y no hay ninguna señal de que se haya diseminado a los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo.

Los melanomas en las etapas 2 y 3 se encuentran se consideran etapas intermedias. Los melanomas en estas etapas son más propensos a propagarse a otras partes del cuerpo que cuando están en el estadio 1 porque las células de melanoma han crecido más profundamente en la piel. Así que algunas células de melanoma pueden alcanzar los vasos sanguíneos o los vasos linfáticos debajo de la piel y pueden ser transportadas a otras partes del cuerpo gracias al torrente sanguíneo o al fluido linfático.

Tratamiento

El primer tratamiento es la cirugía para extirpar el melanoma. A continuación, pueden someterte a una nueva cirugía llamada escisión local amplia. Esta operación elimina más tejido para disminuir el riesgo del melanoma de que vuelva a aparecer en el futuro.

La Asociación Británica de Dermatólogos ha elaborado unas directrices para el tratamiento del melanoma. Las directrices recomiendan:

• Para los melanomas entre 1 y 2 mm de profundidad que el cirujano elimine de 1 a 2 cm de tejido en todos los sentidos.
• Para los melanomas entre 2 y 4 mm de profundidad que el cirujano elimine de 2 a 3 cm de tejido a su alrededor.
• Para los melanomas más profundos de 4 mm que el cirujano elimine al menos 3 cm de tejido a su alrededor.

Entre el 15 y el 35% de los melanomas en la etapa 2A regresan después de la cirugía. Entre el 40 y el 70% de los melanomas en las etapas 2B y 2C vuelven después de la cirugía. Más de la mitad de los melanomas en la etapa 3, regresan.

Tu melanoma puede estar en mayor riesgo de propagación a otras áreas del cuerpo, si:

• Hay áreas con células del melanoma en la piel cercanas al melanoma principal (llamadas metástasis satélites).
• Existen metástasis en tránsito, es decir, grupos de células de melanoma que han crecido más de 2 cm del melanoma primario, pero no han alcanzado el grupo más cercano de los ganglios linfáticos.

Biopsia del ganglio centinela

Al mismo tiempo que la escisión local amplia, el médico puede hacerte una prueba llamada biopsia del ganglio centinela (BGC). Esta prueba muestra si las células de melanoma se han propagado a los ganglios linfáticos cercanos al melanoma. Esta prueba puede ayudar a averiguar la probabilidad del melanoma a regresar y si el paciente necesita tratamiento adicional.

Si el ganglio centinela no contiene células cancerosas, no será necesario realizar más cirugías. Si el nodo contiene células cancerosas, el médico puede ofrecerte otra operación para eliminar todos los otros nodos en la zona en caso de que contengan células cancerosas también.

Extracción de los ganglios linfáticos

La eliminación de los ganglios linfáticos puede ser una gran cirugía. Se conoce como disección de los ganglios linfáticos. El tipo de cirugía dependerá del lugar de aparición del melanoma primario. Hay grandes grupos de ganglios linfáticos en el cuello, las axilas y las ingles.

Tratamiento después de la cirugía

El tratamiento después de la cirugía para el cáncer, se administra para tratar de impedir que el melanoma regrese de nuevo, este tratamiento se conoce como tratamiento adyuvante. El tratamiento adyuvante para el melanoma puede incluir quimioterapia y terapia biológica.

Si el melanoma regresa

Después de eliminar el melanoma en las etapas 2 o 3, algunas personas se curan y no tienen ningún problema adicional. Pero en algunas personas el melanoma regresa a la zona. Esto se llama recidiva locorregional. El tratamiento habitual es la cirugía para extirpar la zona dónde se ha desarrollado el melanoma. Si hay más de un área, es posible que necesites un tratamiento con láser. Este tratamiento utiliza un láser de dióxido de carbono para destruir las células del melanoma.

Si este tratamiento no se deshace del melanoma o si las áreas del melanoma han crecido profundamente en la piel, el médico puede recomendar la quimioterapia en forma de cápsulas o intravenosa. O puede recomendar radioterapia en el área del melanoma.

Si el melanoma está en un brazo o en una pierna el médico puede aconsejarte la quimioterapia en el miembro afectado. El médico, también puede ofrecerte un ensayo clínico como nuevo tratamiento.

Si el melanoma se ha extendido a otra área del cuerpo, significa que tu melanoma se encuentra en el estadio 4.